欧林猫/野猫

据悉，现代家猫的祖先即为非洲野猫。早在公元2500年前，古埃及人就开始驯养野猫以控制鼠害，当时它们曾在古埃及有着很高的地位，被人们奉为圣兽。不过谁能料想到，随着时间的推移，家猫曾在某些地区被人类看作邪恶的象征而惨遭虐杀，到了现代，家猫更成了某些人的尝鲜美食呢。

欧林猫/野猫一般被人们分为三大族群：
欧洲野猫（F.s.silvestris）
亚洲野猫（F.s.ornata）
非洲野猫（F.s.lybica）

野猫的体型比家猫稍大。由于分布地区的差异，野猫的毛色多有不同，居住在森林地带的野猫体色以深灰褐色、灰黄色为多；在半干旱地区的野猫毛色则多为浅沙黄色或灰色。野猫的身上总有深红棕色或黑色的斑点相配，亚洲野猫身上的斑点则比欧洲亲戚更为明显，有时这些斑点还会融和成一些漂亮的条纹。非洲野猫的斑纹比欧洲野猫浅，体型也较为苗条。野猫的头部比家猫宽，面颊常画有两条黑色条纹。它们的耳朵小而尖，耳背为灰褐色，非洲族群的耳背颜色偏红。野猫的下巴、腹部通常是奶白色的，四肢有一些横向条纹装饰。它们的尾巴不是很长，大约占体长的一半，尾毛蓬松，一般都有几道深色或黑色环纹，尾尖也是深色的。不过它们的非洲兄弟尾巴则较为纤细。

野猫也是独身至上的夜行客，它们常在晨昏时分外出捕食，以小型啮齿类动物为主要猎取对象，同时也捕捉各种兔子、小野猪、鸟类、爬行动物、昆虫、蛙类和鱼等等来丰富食谱。

野猫每年会多次发情，欧洲和中亚的野猫多在每年的1月至3月开始谈情说爱。母猫的孕期大约有58-68天，但非洲野猫的妊娠期则要少一周左右。野猫每次能生下1-8个孩子，通常是4个宝宝。宝宝们在出生后10-11天睁开眼睛，并在16-20天左右学会走路。等长到12周大的时候，它们甚至都可以跟着妈妈出猎了。野猫通常在5个月大的时候就会离开妈妈独立生活。到了9-10个月大的时候，女孩子们便会考虑婚姻大事，而男孩子们则得长到22个月左右才会考虑个猫问题。圈养状态下，它们大约能活15年。

欧洲野猫 拍摄：Chris Burton

欧洲野猫，或称欧林猫，曾一度遍布欧洲大陆。近三百年来，在人类的围捕迫害之下，欧洲野猫的数量已经严重下降，现有欧洲野猫的各个种群成块状分布，分散在除了斯堪的纳维亚半岛之外的欧洲大部分国家。另外，在撒丁岛（位于地中海，属意大利）、克利特岛（位于地中海东部，属希腊）等几个地中海小岛上的野猫种群目前也被划入欧洲野猫族群，尽管有人认为它们与非洲族群可能更为接近。

欧洲野猫的体型最大，体长约有45-75cm左右，它们的毛发较长，毛色稍深，斑纹间距比较宽，也不那么明显。在高加索山脉和苏格兰地区还发现过黑色的野猫，这种黑色野猫在苏格兰地区被人们称为“Kellas Cat”，还被人们当作杀羊凶手。不过这两个地区的黑色野猫很可能也是和流浪家猫自由恋爱的结晶。但专家后来对苏格兰地区8个黑色野猫样本进行研究比较后，认为有一只黑色野猫的血统应该是纯正的注（1）。

多数欧洲野猫以林地为家，欧洲亚种F.s.silvestris主要居于针叶林带，而高加索亚种F.s.caucasica则偏爱落叶阔叶林地带。只有苏格兰亚种例外，它们常在长满石楠的荒野或多石的高沼地中出没。栖息地不同，食谱也会有相应变化。生活在欧洲大陆上的野猫主要以各种鼠类、鸟类为食，而苏格兰野猫则主要捕捉各种野兔。

如今，野猫面临的最大威胁是和家猫的杂交。因为有些欧洲野猫混迹于人类居住区附近，人类的家猫，特别是其中的流浪汉们就成了交配季节到来时最好的恋爱对象，结果某些地区的欧洲野猫血统被严重冲淡，纯种野猫越来越少，在苏格兰的欧洲野猫亚种F.s.grampia已因此被列入濒危物种名单。欧洲大部分国家都已将欧洲野猫纳入保护范围。

注（1）：关于Kellas猫，请延伸阅读——
A：Kellas Cats, Scotching the Myth
B：Is the Kellas Cat Scotland's own Black Panther?

亚洲野猫 拍摄：Peter Cromer

亚洲野猫，或称印度野猫，在我国也被叫做草原斑猫或沙漠斑猫。相对它们的欧洲兄弟来说，亚洲野猫可能和非洲野猫有更近的关系。它们的毛色和非洲亲戚相近，颜色偏浅，多为沙黄色，并带有棕红色的斑纹，斑纹比较明显。亚洲野猫的体型也和非洲野猫相当，体长大约47-69cm，不过分布区东部的亚洲野猫体型比较小。

亚洲野猫基本栖息在海拔3,000米以下的灌木丛等较为干旱的地区。它们的分布范围自里海开始，向东经过中东，延伸至蒙古和中国，往南则至巴基斯坦和印度东北部地区。在我国，它们生活在新疆、甘肃、宁夏、四川以及云南各省。

除了大量捕食鼠类，亚洲野猫也会捕捉野兔或沙鸡等动物作为补充。

和家猫的杂交问题同样困扰着亚洲野猫，同时在亚洲南部，它们的栖息地也随着人类的扩张越来越少。此外，人类对美丽毛皮的贪婪更让它们并不明朗的未来雪上加霜（包括我国！），尽管近年来迫于贸易限制等等的压力有所减少。至此，在三个野猫族群中，亚洲野猫最为令人担忧。目前只有亚洲东部的国家对亚洲野猫施加保护，其余地区仍允许对它们进行捕杀。CITES已将亚洲野猫列入附录II，我国也在1988年将它们列入国家二级重点保护野生动物名录（但愿起作用：P）。

非洲野猫 来源：Namibia Traval

非洲野猫居住在非洲大陆的大部分地区和阿拉伯半岛上。除了撒哈拉沙漠、阿拉伯半岛中心的沙漠地带及非洲中部的热带雨林之外，它们都能找到生存的家园。

居住在非洲北部的亚种F.s. lybica很可能就是现代家猫F.catus的祖先。这支亚种在非洲北部的很多地区都能见到，而且常常在人类的居住区附近活动。

非洲野猫的栖息地环境多样，它们的毛色也因此有比较大的变化。在半沙漠和草原地带生活的野猫毛色偏浅，为亮沙黄色，到了植被较多的林地，它们的毛色则变成了较深的灰色或褐色。

由于数量较多，分布区内的大部分国家都没有针对非洲野猫的保护性法律。和欧洲野猫一样，非洲野猫面临的最大威胁也是和家猫的杂交。动物保护专家已经提出建议，希望以圈养交配的方式使一部分非洲野猫保持纯种，并对流浪家猫的数量进行一定控制。如今非洲野猫已被CITES列入附录II。