里海虎（Panthera tigris virgata）

作者： Chinazone

柏林动物园的里海虎

        里海虎亦称为波斯虎、高加索虎等，学名为P.t.virgata，曾广泛分布于伊朗、土耳其、阿富汗、蒙古、前苏联中亚地区以及我国新疆。里海虎的体型次于东北虎和孟加拉虎。成年雄虎体长2.64~2.95米，体重169~240公斤；成年雌虎体长2.41~2.59米，体重85~135公斤。里海虎冬毛浓厚，呈茶黄色，条纹较印度虎细，呈褐色。它的耳朵短小，腹部、面部附近有发达的鬃毛。
        前苏联境内过去有不少虎的分布。从一产自阿塞拜疆的虎标本来看，那是典型的里海虎。这具体型庞大的虎标本目前保存于巴库医学院内。哈萨克斯坦等中亚加盟共和国的虎都是明确无误的里海虎。20世纪初农民大量开垦荒地使里海虎栖息地遭到严重破坏，且被割裂成孤岛状。政府也将里海虎视为害兽，曾下令军队组织捕猎队，根除里海虎种群。那时前苏联境内里海虎的分布退缩至Tigroraya Balka地区。该地区是前苏联境内里海虎最后的大本营。在20世纪50年代中期，这里都捕过虎，其中一具雄虎头骨保存于西伯利亚动物研究所内。从这之后再没有捕到虎的记录，只是此地一直传闻仍有虎出没。1983年春，3位前苏联学者发表的一篇论文中指出，苏联境内已找不到这种虎了，他们认为伊朗北部会有一些。而事实上伊朗北部的最后一只虎早于1959年被射杀。伊朗、土耳其两国一度盛产里海虎。但两国在1940年的统计显示仅剩100多只虎。有人指出里海虎很快就会灭绝。但当局没有采取大力反盗猎的行动，虎仍不断被射杀。 20世纪60年代伊朗的Hirkam国家公园组织考察，结果没有找到一只虎。公园于1936年12月建立，当时生活着约40只里海虎。土耳其在1970年的统计发现只剩下10只里海虎了，这意味虎在土耳其分布的历史即将结束。1973 年，有人在东土耳其市集发现一张新剥的虎皮。有消息说，这残存的10只里海虎中，8只被偷猎，2只为正常死亡，最后一只估计死于1979 年。阿富汗境内的虎灭绝的时间远远早于上述两国。该国由于连年饥荒、战争以及长期对外界封闭，使我们对阿富汗的虎了解不多。从英国自然历史博物馆保存的一张产自阿富汗的虎皮来看，阿富汗的虎无疑也是里海虎。该国东北部的Turkmenistan地区曾说有虎出没，但没有任何图片影象可以证明。这里最后一只虎被射杀是30年前的事了，由于交通偏僻，地形复杂，专家无法入内考察。值得一提的是我国新疆亦产虎。过去老旧的数据似乎承认新疆的虎是独立亚种------P.t.lecoqui（Schwarz），但现在多数学者认同这里的虎是里海虎的一个分支。从过去产自新疆的虎标本来看基本符合里海亚种的形态描述。长年捕杀、猎物密度下降与新疆生态环境恶化加速了虎的灭绝。多数学者认为新疆的虎灭绝于20世纪50年代之前。在50年代中期我国科学家对新疆综合考察期间也没有找到虎存在的任何迹象。伊拉克最后一次捕获野生虎是在1887年，摩苏尔附近。格鲁吉亚共和国最后的里海虎在1922年被射杀。1968年，中亚哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦的里海虎也消失了。土库曼和乌兹别克与阿富汗边境地区最后发现的老虎是在20世纪70年代初。
        关于里海虎的灭绝时间没有确切的日期，IUCN/SSC猫科小组组长杰克逊先生认为，各地捕获里海虎最后记录终止于20世纪60年代到70年代期间，所以我们一般认为该亚种于20世纪80年代初灭绝。世界上少数动物园（如柏林动物园）曾饲养过里海虎，但由于缺乏远见，所以当时也没有人建立起人工圈养的里海虎种群。
　　直到今天，仍有人认为里海虎没有消失。不久前在伊朗一个自然保护区的雪地上出现了20个大型猫科动物的足印。这些足印的长度为120mm~140.5mm ，伊朗环境部门的专家认为这不太可能是豹子留下的。是否还有里海虎残存在不为人知的地方这还有待专家日后考证，但即便我们发现了它们的个体，这些动物的未来仍然是极为惨淡的……

2006.07.18