雪豹据说“被雪山居民尊为神兽，誉为‘雪山之神’”注（1）。不过既然被尊为神兽，为什么那些居民还要杀害它们呢……

美丽，对动物来说常常是种致命的错误，因为它们会让人类垂涎不已，继而便是凶恶无情的杀戮。雪豹也是如此。雪豹在1761年引起欧洲人的注意，它们柔软厚实的皮毛和独特的毛色立刻成了人们的抢手货，于是这种神秘又美丽的大猫终于成了另一个贪婪的牺牲品。

雪豹身长90-135cm，比豹稍小一点儿。由于位居高山，它们的毛柔软而浓密，而且比较长，背毛约有2.5cm，而腹部的毛更是长达6cm。它们的体色呈淡淡的烟灰或浅黄色，身上布满黑色斑点，背上和身体两侧的斑纹则状如玫瑰花瓣，到了下巴、胸部和腹部，斑点一般就消失不见了。雪豹的头部比较小，前额微微隆起，耳朵又圆又小，边缘呈黑色，两耳间距也比较远。雪豹的四肢粗短有力，爪子宽大，爪垫上还覆盖着一层毛垫，这不但有助于分担它们的身体重量，在寒冷的雪山上还能保暖。雪豹的尾巴很长，约占体长的3/4，尾巴上也有花斑或黑点装饰。它们的尾巴粗大蓬松，尾毛长达5cm，这样的大尾巴在睡觉的时候还可以让它们卷在身上当小被子～

雪豹生活在亚洲中部，包括中亚的前苏联各国以及我国、蒙古、阿富汗、巴基斯坦、印度、尼泊尔等地。它们主要住在那里的高山和高原上，海拔最高达5,400米。那些地方气候都非常寒冷，且植被稀疏，许多地方终年还覆盖着白雪。到了冬季，为了追踪猎物，它们还会下迁到海拔1,800米左右的低洼地区。

雪豹是十分灵活敏捷的动物，特别是有超强的跳跃能力，它们又粗又长的大尾巴在跳跃时起到了很好的平衡作用，这让它们纵身一跃便能有6-15米的距离，3、4米高的山岩或十多米的山涧对它们来说绝对是小菜一碟，同时它们还能于跳跃中在空中转弯。雪豹也喜欢独来独往，而且是非常害羞和谨慎的动物，它们常在山脊和悬崖边行走，所谓登高望远，这可以让它们对周围状况一览无余。白天，它们常在建于岩洞的家中休息，晨昏时分出来捕猎。为了追踪稀少的猎物，它们往往出行很远，很多天才会按原路返回。雪豹并不热衷四处搬家，出猎的时候它们或许会随便找个灌木丛或者岩石上休息，但出猎回来还是会回到自己的温暖小窝中。而在婚配季节，情投意合的情侣们也会暂时共享一个爱巢。

雪豹们通常是单独捕猎，不过热恋的时候也会一块儿出来捕食，这时候它们往往一个追赶猎物，另一个则等着给猎物那致命的一击。雪豹通常捕食附近的有蹄类动物，包括岩羊、盘羊、白臀鹿、马麝等等，也会捕食野猪、野兔、鸟类及啮齿类动物，到了食物匮乏的时候则不得不去偷捉人类的家畜，此外，冬季的雪豹有时候也会去啃柳树皮，不知道是因为极度饥饿，还是因为某种身体需要（例如帮助吐毛球之类～～）。

这位童鞋曾抓过HX的相机镜头～

雪豹通常在每年的晚东或早春进入婚配期。母豹的孕期大概有98-104天，每次会生下1-5个宝宝（通常是2-3个）。宝宝刚出生时浑身都有斑点，长大以后胸口腹部的斑点才会慢慢隐去。孩子们通常会和妈妈待到第二年的冬天，接着就会去自己讨生活了。圈养状态下的雪豹通常两年半性成熟，寿命最长有21年。

野外雪豹据我们人类估计大概有4,500-5,000只左右，不过这种数字并不能肯定，因为雪豹通常住在人迹罕至的地方，很难做出确切统计。目前威胁到雪豹生存的因素主要是毛皮豹骨需求带来的偷猎以及栖息地和猎物的丧失。如今涉及到雪豹的国际贸易已经被严格禁止，尽管黑市上还会不时见到它们的残骸。另外，人类为了自身利益不断破坏自然环境，也给雪豹和其他动物带来灭顶之灾，例如过度放牧对草场的破坏直接影响到了有蹄类动物的生存，继而又让雪豹这类高山肉食动物失去了主要的食物来源。食物的减少又导致饥饿的雪豹不得不下山偷食人类家畜，结果，愤怒的家畜主人便想尽各种办法杀死这些从不攻击人类的倒霉动物，仿佛一切都是它们的错。

基于雪豹的不幸状况，CITES已将它们列为附录I的保护物种。成立于1981年国际雪豹基金会（ISLT）在帮助研究和保护这些美丽大猫方面也做出了不少努力。我国也在1988年将雪豹列入了国家一级重点保护野生动物名单。另外，新疆自然保育基金已在WWF和ISLT的帮助下于近年开展了相关的调查研究项目和宣传保护计划，感兴趣的朋友们可以通过访问以下网站获得雪豹保护的最新信息：

中国雪豹保护网络
国际雪豹基金会
新疆自然保育基金

相比许多其他动物，人迹罕至的生境和野保组织多年的努力，让雪豹有了一个令人期待的未来。不过在某些贫困国家和地区仍然存在着猖獗的偷猎，例如悲惨的阿富汗。从某种方面来说，需求可能就是迫害的重要源头，而贫困则加剧了迫害的力度。有一点需要提一下，阅读相关野保组织的项目活动资料和新闻，会发现这些动物保护组织所做的工作不仅是保护了野生动物，同时在改变当地人生活状况方面也做了很多积极的推进，从这个角度说，野保的意义早已超出了活动本身。而相比之下，某些政府对民众的作为却更令人寒心…………

注（1）：请延伸阅读《人民网》2005年8月新闻—— 雪豹专家从未见过野生雪豹 这是谁的悲哀？