拍摄：Leeruda

小斑虎猫在英文中也被称为Tiger Cat、Little Spotted Cat、Tiger Ocelot。在虎猫属的三个成员中（即虎猫、长尾虎猫、小斑虎猫）它们的个头最小，只有40-55cm左右，体型与家猫差不多。在巴西的东南部还发现过黑化的小斑虎猫。

尽管小斑虎猫为了人类的虚荣事业贡献出了宝贵的生命，但人类对它们的习性仍然所知甚少。它们似乎喜欢住在海拔较高的地区，在北起哥斯达黎加，南至阿根廷北部的广大区域里，人们也只有在海拔超过1,000米的崇山峻岭以及广阔的巴西高原上才能见到它们娇小的身影。

一般来说小斑虎猫也是奉行单身至上的夜行动物。尽管比不上长尾虎猫，小斑虎猫的攀爬跳跃能力依然惊人，因此在它们的食谱中，鸟类占了不小的分量。另外，由于小斑虎猫捕食对象通常较小，除了鸟类，通常以啮齿类动物、爬行动物和昆虫等为食，因此即便它们有时和另外两种虎猫共享狩猎区，也不会由于生存竞争严重而相互之间伤了和气。

别看它们体型娇小，待到洞房花烛之时，公猫们倒十分具有攻击性。在圈养状态下，母猫的妊娠期约有74-76天，每胎大概会有1-3个宝宝。小家伙们大约在2-3月左右断奶，但要等到性成熟起码得在1、2岁的时候。圈养中的小斑虎猫大概能活23年。不过在圈养状态下能成功繁殖出小斑虎猫的机构并不多见，因为它们的幼猫死亡率一直较高，在北美也就只有位于加州的SOS Care在这方面取得了较大成功。

正如我在文章中提过的，小斑虎猫也是毛皮贸易的受害者。在1976-1982年间，有大量的小斑虎猫因为它们的毛皮丢了性命，而随着森林砍伐的加剧，它们的生存家园也日益减小。如今，除了厄瓜多尔、圭亚那、尼加拉瓜和秘鲁，其他国家均颁布禁杀法令以便保护这些越来越罕见的脆弱生灵，CITES也已将它们加入了附录I。