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猎豹是动物界当之无愧的短跑之王。据测，一只成年猎豹能在几秒之内达到每小时100公里（可以想象一下在高速路上开车～）。不过这并不能保证它们在捕猎当中万无一失，要知道大自然这个上帝是非常公平的，它虽然赐予了它们无以伦比的速度，却没有同时赐予它们耐力，如果猎豹不能在短距离内捕捉到猎物，它就会放弃，等待下一次出击。
猎豹的长相和它们其他多数的猫科动物远亲不怎么相象。它们的头比较小，鼻子两边各有一条明显的黑色条纹从眼角处一直延伸到嘴边，如同两条泪痕（见上图，这也是它们区别于其他大猫们的最显著特征之一）。它们的身材修长，体形精瘦，身长约140－220cm，高度约75－85cm。它们的四肢也很长，还有一条长尾巴。猎豹的毛发呈浅金色，上面点缀着黑色的圆形斑点，背上还长有一条像鬃毛一样的毛发（有些种类的猎豹背上的深色“鬃毛”相当明显，而身上的斑点比较大，像一条条短的条纹，这种猎豹被称之为“王猎豹”。王猎豹曾被认为是一个独立亚种，但后来经研究发现，它们独特而美丽的花纹只是基因突变的产物）。猎豹的爪子有些类似狗爪，因为它们不能像其他猫科动物一样把爪子完全收回肉垫里，而是只能收回一半。
猎豹之间由于基因相近，人们为猎豹的亚种进行分类也成了件难事。对猎豹血液中的蛋白质分析显示，不同猎豹之间的差异是非常细微的，因此对猎豹亚种的划分一直以来存在着争议性。本站目前只列5种。具体请见左侧列表。
猎豹的社会结构挺有意思的，母猎豹热爱独居，而在带小孩的时候有时则会和其他同样有孩子的妈妈在一起（这简直就是值得我们人类女性学习的独立自主的女权主义楷模嘛！）。而男同胞们则多是三三两两聚在一起，形成生存小集团。组成这个男性小团体的一般是兄弟，当然有时也接受外来的流浪汉之类。
猎豹白天傍晚都可以捕猎，它们一般捕食羚羊、斑马、疣猪、野兔之类，食谱还是比较广泛的。而其中的汤氏瞪羚似乎是它们的最爱。而每当它们捕猎完毕，总要稍作休息才会享受它们的猎物，以便恢复体力。而在这种郁闷时刻，平原上的其他动物，比如鬣狗群或其他食腐动物往往会跑来偷走它们的食物（不过如果站在鬣狗的角度，大家又会觉得鬣狗这样做是绝对正确的咯～～）。由于男同胞们热衷于组成互助小组共同进退，它们的领地比那些带着孩子的单身母亲大了不少，而这些带着2-4个小宝的妈妈，为了照顾孩子，又不能跑的太远。即便如此，它们的孩子还会时常成了狮子或鬣狗的美食。因此在野外，据说只有大约10％的小猎豹能活下来，真是令人伤心。当幸存的孩子长到18个月左右，它们终于能离开为它们辛苦操劳的妈妈而自己闯天下了。如果中途不会遇到人类的干预（比如偷猎什么的），它们大概能活个12-14年左右。
猎豹这种善于短跑的特点，使它们相对更适合居住在开阔地带。曾几何时从亚洲西南的印度、中东，直到非洲大陆的最南端的广袤大地上都能见到它们矫健的身影，甚至在20世纪初，它们在地球上的数量还有大约10万只。如今，拜我们人类所赐，在亚洲，猎豹中的亚种A.j.venacticus已经从印度绝迹了（于1948年在印度被人类十分彻底地干掉了），仅剩的亚洲猎豹也只能偶尔在伊朗（大约50－100只）和阿富汗的少部分偏远地区见到（而这一区域的几个国家没事还打打仗什么的）。在非洲，栖息地的减少和人类的捕杀使猎豹的数量也急剧减少，只有南部非洲它们的数量还能让人略感欣慰，尤其是纳米比亚和津巴布韦。目前猎豹在这个星球上的总数量大约只有不到15,000只，因而被CITES列入附录I……
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