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黑足猫（我个人更喜欢叫它黑脚）是野生猫科动物中个头最小的种类之一，这漂亮的小东西体长不到50cm，雄性黑脚体重也才2.2公斤，而雌性只有1.5公斤注（1）。黑脚的被毛柔软而浓密，颜色从淡茶金到红棕色不等，被毛上还有深棕/黑色的条形或点状纹路点缀，而下巴、胸腹和四肢内侧则是浅色的。它的尾巴有些类似虎斑家猫，环绕着黑色条纹，尾尖也是黑色的。需要特别指出的是它的肉垫不但也是黑色的，上面还覆盖着黑色长毛，以防止它们在灼热的沙地上行走时被烫伤，要知道它的英文学名就是来源于此~ ：）黑脚的头骨比较宽大，耳尖微圆。即便在平常的时候，这些小家伙们也常把耳朵背到后面，呈“进攻”姿态，不，别以为这是因为它们脾气坏，要知道这些小家伙生活在找不到什么遮掩物的地带，捕猎的时候经常一览无余，而把耳朵放平至少在心理上会让人觉得被猎物发现的机会少了几分~ ：D
根据右侧的地图显示，黑脚生活的家园范围很小，它们只在非洲南部的纳米比亚、南非、博茨瓦纳以及安哥拉南部有分布，生活在那里的草原、台地、沙漠沙洲等地带，包括卡拉哈里沙漠和卡鲁台原。在那里，啮齿类动物和鸟类构成了它们绝好的食物来源。
别看黑脚个头小，捕起猎来，那劲头儿可绝对不可小觑。有人曾看到这些独来独往的小东西向比它们体型大四倍的小羊发起攻击，它们会迅速跳起，看准了小羊的喉管，并一口咬住，直到那倒霉的小家伙断气。当地人甚至传说这些小东西能干掉一头长颈鹿！虽说传闻有明显的夸大成分，不过由此可见它们的勇猛顽强给当地人留下了怎样的印象。黑脚的食物来源主要还是啮齿类动物，这占了它食谱2/3的分量。一只黑脚一年能消灭掉3000只鼠类（真是勤快好同学啊）。除了啮齿类动物和鸟类，它们也吃昆虫，鸟蛋，爬行动物等等，由于所处生存地带干旱，这些食物也是它们补充水分的主要来源。
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| 拍摄：Charles Perrien |
黑脚也属于夜行动物，为了躲避酷热，白天它们大多躲在白蚁山或其他动物的弃穴里，晚上则出来捕食。由于沙漠地带食物较少，这些小家伙们为了果腹往往要跋涉十多公里。根据无线电遥测显示，雌性黑脚的活动范围高达12平方公里，而雄性还要更多。
到了12-20月大的时候，黑脚就步入了性成熟阶段。和大多数猫科动物一样，黑脚也属于独居动物，雌性雄性只在交配的时候才会走到一起。经过63-68天的孕育，雌性会产下1-4个小宝宝，并独自抚养孩子。为躲避天敌它们不得不在养育孩子期间频繁更换巢穴，真是辛苦的妈妈。好在孩子们的成长速度比家猫快多了，3个月后，宝宝就可以离开艰辛的妈妈而独立生活了~
目前黑脚的生存状况令人堪忧，它们本来就数量稀少，不但需要面对人类活动带来的威胁，往往还会成为毒杀狞猫的牺牲品。此外，对黑脚构成威胁的肉食动物也有不少，豺、蛇、大型的猫头鹰都可能造成它们的死亡。现在它们还需要面临一个新的威胁：和家猫的杂交淡化了它们的血统（真是浪漫的威胁~ 汗~）。目前南非和博茨瓦纳已对它们采取全面保护措施，CITES也将其列入了附录I。
注（1）：对比一下，我家猫猫起码有8、9斤重 － Cattleya于2005.12补充
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